解決市區劏房的另一方向

日前出爐的「劏房報告」揭示了十七萬人居於劏房，足教發展經年的香港羞愧，但政府及社會大眾對此仍莫衷一是。劏房問題嚴重源於政府欠長遠規劃，而其 住戶亦多為基層市民。除立法取締惡劣劏房、然後給予公屋其住戶外，若能提供不同地區的居住選擇和檢討新界的發展，定能舒緩基層住劏房之苦。

香港城市發展並不平衡，經濟活動集中市區，使不少市民選擇於市區生活和尋找工作。基層工種大多長工時、低工資，都使貧苦大眾較難跨區生活和就業，因而集中 居於市區。而市區的土地和房屋供應緊絀，故不少基層市民需居於環境惡劣劏房。增加市區住屋固然需要，但讓基層能較自主選擇居住地區同樣重要。

首先，政府可改善交通工具規劃和效率，使往來新界與市區的時間和費用縮減。同時亦須完善「鼓勵就業交通津貼計劃」，例如簡化申請手續和增加津貼金額等，從 而鼓勵申請和增加計劃效用。只要讓基層市民看到縱使居於偏遠地區，亦毋須擔心跨區工作的時間和經濟成本，他們的居住選擇自有更大空間，不再受限於市區。

與此同時，居住質素亦不能忽視。現時，新界區並未具備充足單位及合適的環境以滿足社會需要，從近年新界區樓價和租金飇升便可得知。其實，新界有約八平方公 里的棕土區（現多為露天貨櫃場、停車場或荒廢用地），因缺乏長遠規劃而未被善用。若政府能善用這些土地，安置部份市區基層人口應不成問題。另一方面，自第 一個新市鎮發展至今已歷半個世紀，卻未能滿足基層市民的生活和就業需要，這正顯出了規劃問題。全面檢討新市鎮的規劃和經濟活動，多顧及基層市民需要實在刻 不容緩。

劏房問題源於政策短淺，政府有責任亡羊補牢。根據政府估算，65歲以上人口比例將於2021年大增，屆時勢將令市區劏房問題更複雜。政府應未雨綢繆，除盡快增建市區公屋以解劏房戶燃眉之急外，亦應改善交通和規劃，讓市民有更多的居住地區可以選擇。